阿里巴巴如今是全球第六大市值的互联网公司,并且正在朝着马云所说的“做一家102年的企业”的不世目标步步逼进——但是20多年前,当时国内互联网风云人物却不是马云,而是郭凡生。

郭凡生这个名字对现在很多年轻人而言可能很陌生,但他曾经是中国商界的传奇人物。

1984年,屡战屡败、屡败屡战的马云还在参加第三次高考,30岁不到的郭凡生已经在过去的8年发表了5本专著,100多篇论文,成为当时国内理论界公认的经济学人。

而且,为了粉碎“做学问的不会做企业”的预言,1992年10月,郭凡生创立了慧聪公司,主要业务是在自己主办的垂直杂志上刊发企业的供销、采购、代理等信息分类杂志,慧聪公司也是中国第一批做分类信息广告的企业。

一方面,郭凡生有强大的资源优势,另一方面,慧聪公司还拥有不可替代的先入优势,公司成立几年后,业务蒸蒸日上。

郭凡生创业的时候,马云在义乌小商品市场进货维持翻译社的运转,马化腾阴差阳错地进入创立不到10年的深圳大学读书,一脸稚气的刘强东才刚刚高中毕业,后来真正掘开中国互联网宝藏的张朝阳还在美国留学。

猜一猜哪个是刘强东?

等到马云好不容易借了50万出来创业时,郭凡生早已是身价上亿的著名企业家。

2000年,郭凡生看到互联网创业的商机,及时上线慧聪网,把建立在杂志上的商业模式搬到网上,慧聪网也成为中国第一家做B2B生意的网站,很快包揽了当时国内大部分电子商务服务,郭凡生也被称为中国电商的“鼻祖”。

2003年12月,慧聪网在香港上市(4年后,阿里巴巴才在香港上市),不仅成为中国最早的B2B电子商务上市公司,还在一夜之间创造了126个百万富翁,公司市值超过100亿港币。

当时的马云处境艰难:淘宝在和ebay的对抗中眼看就要弹尽粮绝,在得到杨致远的雅虎及时驰援后才缓了过来。

马云和杨致远

在利用免费策略成功阻击ebay后,淘宝的业务飞速发展,也不可避免地在各个领域和慧聪网短兵相接,“北慧聪,南阿里”的说法也由此产生。

当时年少气盛的马云也踌躇满志地说:即使用望远镜也找不到能够与阿里巴巴抗衡的企业。

郭凡生对马云的这些言论非常不满,他觉得马云这么说,不是说明了除了马云之外的中国其他企业家无能,就是马云自己的无知,并且放话:“如果马云不道歉,我还没完!”

但是显然,不管他有没有完,他都不可能等到马云的道歉了,因为在电商领域的确鲜有和阿里巴巴对抗的对手。

2、年轻人预言:慧聪网干不过阿里巴巴

2006年,互联网创业的黄金时代,当时央视有一档非常火的创业节目叫《赢在中国》,主持人是后来的湖畔学员王利芬。

当时在这个节目中,有个年轻人针对当时国内电商行业发表了自己的看法,他说:“我个人并不看好慧聪网,未来在这个行业只有阿里巴巴做得最好。等马云把雅虎整合好之后,就会腾出手来打掉郭总(郭凡生,慧聪网创始人)的,因为他已经把易趣给打败了。”

年轻人说完后,全场哄堂大笑,慧聪网CEO郭凡生笑得声音最大。

已经功成名就的郭凡生很霸气地回应称:“我已经这么成功了,你都不相信我,你凭什么要他们信任你——一个比我还不成功的人!”

但是,阿里巴巴成立之初要对标的对手从来都不是“已经很成功”的慧聪,而是美国的eBay和亚马逊。

在年轻人说出预言后的几年,阿里巴巴飞速成长,成为横亘在所有人特别是慧聪网面前的一座大山。

2013年,慧聪网股价翻了2.5倍,郭凡生也给自己定下了一个目标:5年内超越阿里巴巴。

但是5年过去了,慧聪网和阿里巴巴之间的差距有如鸿沟:如今,慧聪的市值不到36亿港元,而阿里巴巴的市值近4000亿美元,慧聪连阿里的一个零头都赶不上。

顺便说一句,当年那个在节目中预言阿里肯定打败慧聪的年轻人叫张向东,他后来创立了万网,2014年万网被阿里巴巴以5.4亿人民币收购,成为阿里巴巴的子公司。

而且,因为慧聪网的域名挂靠在万网,2013年万网曾经强行关闭慧聪网域名访问长达4小时之久,事后慧聪网只能将域名管理全部从万网转出。

这件事背后的解读就比较丰富了。

3、慧聪网带来的教训

在握有一手好牌的优势下,慧聪网为什么还是被阿里巴巴一路摔了下来?

首先,企业要有居安思危、见贤思齐的意识。

在这个变化发展的世界,我们每天踏入的都不是同一条河流,特别是在互联网领域,每天都会有一些陌生的面孔从四面八方赶过来,准备取代先来者。企业只能居安思危、见贤思齐,才能预见发展大势,顺流而上。

其次,缺少核心产品或服务。

就拿BAT的做强做大来说,阿里有电商整合服务能力,腾讯有社交和游戏开发能力,百度赶上了国内搜索引擎启动的黄金时代,而慧聪的服务都是和百度、360合作的,缺少自己的主打产品或服务,这样就在某种程度上失去了发展的主动权。

还有,商业模式有待完善。

前期慧聪专注于媒体门户,转到B2B在线交易后,中间缺少基本的铺垫,也不像淘宝那样从一开始就有一个明确的商业前景预设,也导致公司在销售培训制度等方面有所缺欠,这也是慧聪被称为 “销售界的黄埔军校” 的原因所在。

如今,曾经扬言五年超越阿里巴巴的郭凡生已经隐退,慧聪网也在重新部署,如何学习和赶上阿里,也成为所有慧聪人永恒的课题。所以还是希望慧聪网在调整升级后,焕发出新的活力,归来亦是少年!